素里地税今年拟暴涨17.5%，明后两年9.5%起跳
昨天下午，素里市府公布了《2023-2027年五年财政计划的一般运营和基本预算》（2023-2027 General Operating and Capital Budgets）草案，提议2023年的地税上涨17.5%，引发媒体广泛关注。
其中，7%是考虑通胀、市政运营、增加25名警官、20名消防员和10名城管等因素后“常规”地税年涨幅；1%是道路和交通征费（Roads and Traffic Levy）；9.5%用于支付该市警察服务转换过渡所需的费用。而且，用于警察转换支出的9.5%涨幅在明年和后年还将继续。
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过去一年，加拿大人民饱受严重的通货膨胀之苦，往年不过超过5%的地税年涨幅今年一下子跳涨到17.5%，实在是雪上加霜。市政官员不是不明白这一点。
2022年市选后才新当选的素里市长Brenda Locke表示，她实在不乐见把这个财政预算案拿出来，但同时，她也把这个锅甩给上届市议会。
她说，“在大温哥华，可能没有一个市长愿意提出这样的预算，但我们别无选择。不幸的是，前市议会管理不善使我们处于这一极具挑战性的境地。但我们将对公众负责，我们正在确切地告诉公众我们必须做什么。”
素里市府发布的新闻稿解释说，《2023年运营预算草案》（2023 Draft Operating Budget）是在素里的警务事务尚未作出决定（编注：这个决定权最终在省府）的情况下制定的，财政模式是以保留皇家骑警（RCMP）作为管辖警察为基础制定的。尽管维持皇家骑警五年的运营成本估计比采用素里市警（Surrey Police Service，SPS）少$2.35亿元，但过渡过程仍造成$1.166亿元的缺口。因此，建议将普通地税提高9.5%，以为2023年的警务提供资金。
确实，素里市打算建立自己的市警服务，以替换原来的RCMP，是上届议会的决定，并于2020年3月开始筹备。但推出这一改革举措也是顺应了民意。
其原因无外乎素里RCMP的警务服务令居民不满意，当地的黑帮活动越来越猖獗，居民缺乏安全感。上届市长Doug McCallum能够在2018年重新当选市长与其力推这一议题也有很大关系。
按计划，素里市与皇家骑警的合作合同在2021年3月底结束，新建的市警察局在4月1日正式开始运营，进入警务交接的过渡期。
按照素里市府2020年底公布的五年预算计划，2021年素里市警的预算是1.84亿元，同时从2020年到2024年每年还有$6370万的预算用于完成警务交接过渡。当然，这些费用大部分是由素里市民以地税的方式埋单。
把RCMP替换成市警，当然打破了原来的平衡，动了某些人的奶酪。虽然目前素里市警察还在警务交接过程中，RCMP仍负责任素里的治安维护，但在过去的两三年，素里市警与RCMP之间的斗争一直不断，媒体上也出现了保留现在的RCMP、取消市警的声音。
去年10月才当选的新市长Brenda Locke就是要保留RCMP的坚定支持者，并在上任后坚决“阻止从RCMP向市警的过渡”，并为保留RCMP做计划。
素里市警部门当然也不甘示弱，要力证自己才能担当维护素里治安的大任，并在去年底向省公安部门提交了两份大报告，同时说明如果现在停止交接过渡工作，之前市民花的银子就打了水漂。
结果，Brenda Locke在今年年初放言，如果向市警的过渡仍然继续，素里市民将面临一次性的地税暴涨。
Brenda Locke说，素里市政府12月底提交给市议会的报告表明，从RCMP过渡到市警的费用将比维持RCMP作为管辖警察的费用高出$2.35亿元；换言之，如果保留RCMP，素里的财政预算将节省$2.35亿元。
这$2.35亿元的费用当然要市民来承担，因此就有了2023年17.5%的地税暴涨。
不过，这难道不是政客为推行自己的主张而采用了某种话术方式？
因为答案很显然。在市府给出的两种预算方案中，为了少交地税，绝大大部分市民会支持保留RCMP的方案。如果在市议会投票中，有市议员不同意，难保不会被扣帽子。
但是，如果保留RCMP，之前花在警务过渡上的几亿费用，不是也打了水漂？手心手背都是钱，不过花的都是老百姓的钱。
过去4年，素里市每年的地税涨幅为2.9%，但这不包括每家每年支付的统一费率的固定资产税（Capital Parcel Tax），这个税从2021年开始已涨到$300元，之前是$100元。其实，仅是固定资产税这一项的增加，就相当于一次性将2021年的地税提高了10%，但当时的财政预算报告巧妙地将此拆分出来，显得不那么难以接受。
话说回来，今年的预算中，如果除掉9.5%的警务过渡费用，素里2023年的地税涨幅仍高达8%，这个涨幅今年在大温地区也算是高的。而且，过去十年素里的地税在大温一直高于平均。
2023年，温哥华市的地税提议涨幅为5%，列治文市的涨幅确定为5.89%。
昨天素里市府公布的就是早前提交给市议会的报告，按照程序需要听取公众意见，所以公布出来。
素里市议会的财政委员会将于3月6日下午2时举行公开会议，审议2023年预算。公众可亲自出席财政委员会的会议，或以书面提交意见。书面意见的截止日期为2023年3月3日(星期五)中午。
